'Injustiça ambiental à vista': funcionários de Lower Saucon rezoneam terras agrícolas e permitem aterros

Jul 16, 2023

LOWER SAUCON TWP., Pensilvânia – O Conselho Municipal de Lower Saucon está tomando medidas para aumentar o tamanho do Aterro Sanitário de Belém, mesmo depois de horas de deliberações acaloradas na audiência pública de quarta-feira.

Durante uma reunião que durou quase sete horas, o painel votou 3-2, aprovando uma proposta que rezonearia 275,7 acres em sete parcelas de terras agrícolas perto do Aterro Sanitário de Belém, de Agrícola Rural para Industrial Leve. Esta portaria específica permitiria aterros sanitários como um uso permitido nas propriedades, em oposição a um uso de exceção especial normalmente exigido pelo conselho de audiência de zoneamento municipal.

O presidente do conselho, Jason Banonis, juntamente com o vice-presidente Mark Inglis e o membro Thomas Carocci apoiaram o decreto. Os membros do conselho Priscilla deLeon e Sandra Yerger votaram contra a moção.

Considerando a localização do aterro em 2335 Applebutter Road, o terreno rezoneado incluiria áreas ao norte de Applebutter Road, leste e sudeste da vila de Steel City, ao sul do rio Lehigh e a oeste da interseção da Rota 33-78.

Esta moção também eliminaria os requisitos do plano local para qualquer expansão adicional do lixão nestas parcelas, mas exigiria a aprovação do Departamento de Proteção Ambiental do estado e disposições através de um plano alternativo de mitigação de recursos naturais. As autoridades disseram que uma taxa poderia ser paga em vez disso se um desenvolvedor não fosse capaz de dedicar um terreno apropriado em outro lugar do município.

Uma votação de 4 a 1 aprovou um acordo de acolhimento revisado entre o município e o aterro, que afirmava que se uma expansão da Fase V fosse aprovada, traria um aumento na taxa de acolhimento de US$ 6,90 para US$ 11 por tonelada de lixo municipal, bem como um aumento de US$ 9,97 para US$ 13,57 por tonelada de resíduos residuais.

O acordo também oferece um programa de proteção do valor da propriedade, uma taxa de 3% para o município sobre a receita bruta das vendas de gás metano, oportunidades de limpeza na primavera e no outono para os residentes levarem seu próprio lixo para o lixão sem nenhum custo, e até mesmo a chance de arrendar a área fechada do aterro para fins municipais.

O membro do conselho deLeon votou contra a moção.

Outra votação de 4 a 1 aprovou o levantamento das restrições de aterro nos 197 acres nas áreas de Redington e Helms atualmente pertencentes ao lixão, bem como a colocação de servidões de conservação em diferentes 193 acres e 13 outras propriedades próximas como resultado. DeLeon desaprovou esta moção.

“O que essas duas propriedades têm agora é um documento registrado contra elas, referido no título como 'servidão de conservação cênica'”, disse o advogado do município, B. Lincoln Treadwell Jr. “Mas no corpo desses documentos, a proibição basicamente é que essas duas propriedades estejam proibidas de ter atividades de aterro sanitário.”

O conselho também designou o gerente municipal, Mark Hudson, para procurar um agente terceirizado para ajudar na proteção dos lotes. Treadwell disse que esta não era uma opção sob as servidões originais de Redington e Helms implementadas há quase 30 anos.

DeLeon votou contra a moção.

Banonis ofereceu uma apresentação de slides “Fatos vs. Especulação” para abordar pontos que ele disse ter ouvido durante meses de discussão sobre rezoneamento e expansão.

Banonis disse que o rezoneamento proposto e a potencial expansão do aterro seriam uma forma fundamental de manter os impostos baixos no município, dizendo que o lixão fornece 30% do orçamento a cada ano. Ele disse que o valor totalizou US$ 2,6 milhões no ano passado, tornando-se a segunda maior fonte de receita, atrás apenas do Imposto de Renda do Trabalho.

Mais tarde, ele disse que a força policial municipal representa a maior despesa do orçamento, solicitando US$ 2,5 milhões. Ele disse que se o aterro parasse de gerar dinheiro, isso colocaria o município em uma situação de US$ 5 milhões e aumentaria consideravelmente os impostos.

“O aterro sanitário é uma fonte muito significativa de receita anual recorrente para o município; sua importância para o município fala por si”, disse Banonis. “Os custos que temos para administrar este município não vão diminuir.”