Os pais de Houston estão resistindo às reformas do superintendente Mike Miles

Jun 09, 2023

No início deste mês, Kourtney Revels percorreu as ruas de Houston, batendo de porta em porta com uma única mensagem para a comunidade: Preste atenção ao que está acontecendo no Distrito Escolar Independente de Houston.

O esforço, denominado “Block Walking”, foi organizado pelo grupo de defesa popular Community Voices for Public Education and Revels está entre muitos pais preocupados e defensores que esperam aumentar a conscientização sobre a série de mudanças que estão sendo feitas no sistema escolar em Houston.

“A razão pela qual começamos a bater em portas e fazer nossa campanha de caminhada em quarteirões é porque percebemos que muitas pessoas, especialmente aquelas cujos filhos não estavam mais no sistema educacional, não percebiam o que estava acontecendo”, disse Revels à NBC News.

Em março, após uma batalha judicial que durou anos, a entidade de educação pública do estado, a Agência de Educação do Texas, assumiu o controle do distrito escolar do seu conselho eleito. No mês seguinte, o estado nomeou Mike Miles como superintendente e ele logo instituiu um plano chamado Novo Sistema Educacional, uma iniciativa para reformar um distrito atormentado por baixos níveis de leitura e resultados de testes padronizados. De acordo com o site do HISD, as escolas NES implementarão diversas reformas, incluindo um ensino mais rigoroso, num esforço para melhorar os resultados académicos. As escolas do novo sistema atendem principalmente estudantes negros, latinos e de baixa renda.

Desde que o NES surgiu, os críticos reclamaram das inúmeras mudanças introduzidas, como a eliminação de quase duas dúzias de empregos de contratação de educação especial, a mudança de programas bilíngues e a conversão de pelo menos 28 bibliotecas escolares em áreas disciplinares chamadas “centros de equipe”, onde estudantes com questões comportamentais podem assistir às aulas virtualmente.

Revels e outros dedicaram-se a levantar preocupações nas reuniões do conselho, protestando e envolvendo a comunidade sobre as mudanças. Ela disse que não está otimista quanto à experiência de sua filha no próximo ano letivo, já que ela frequenta a Escola Primária BC Elmore, predominantemente negra e latina, no nordeste da cidade.

“Sei que escolas como a minha têm um alvo”, disse Revels, que fez circular uma petição para se opor ao controlo estatal do HISD. “Eu conheço o tipo de criança que tem como alvo.” Revels relembrou uma reunião do conselho escolar em junho, na qual alguns membros do público foram enviados para uma área lotada, longe da sala de reuniões principal – o que não é uma prática tradicional, informou o Texas Tribune. Isso, ela disse, era um presságio do que estava por vir.

“Quando os incomodamos, eles nos colocaram em uma sala e tivemos que falar com eles virtualmente”, disse Revels. “Então já sabemos o que vai acontecer com nossos filhos. Porque se eles fizerem isso conosco, nossos filhos não estarão isentos de qualquer censura.”

Um porta-voz distrital, Joseph Sam, disse em comunicado que havia 50 assentos na sala de reuniões para autoridades eleitas, membros do público e meios de comunicação locais. “Os membros do público que não puderam sentar-se na sala de reuniões sentaram-se em nossa sala lotada. A sala foi preparada para permitir uma discussão mais produtiva entre os membros do conselho sobre o orçamento distrital”, disse Sam. Sam acrescentou que as pessoas na sala lotada puderam assistir à reunião virtualmente e fazer perguntas.

Em uma entrevista ao NBC Nightly News que vai ao ar na quarta-feira, Miles disse que a frustração dos pais é “compreensível”.

“Há muito tempo que defendo reformas e faço parte de movimentos de mudança há muito tempo. Então, eu entendo a angústia. Eu fico ansioso”, disse o superintendente. “Sempre que há mudança, às vezes as pessoas gravitam em torno dos seus piores medos, em vez de nas suas melhores esperanças. E o meu trabalho e o trabalho da minha equipe é movê-los daqui para isso.”

As mudanças na biblioteca fazem parte do Novo Sistema Educacional de Miles. Como parte do plano, vários bibliotecários farão a transição para outros cargos não especificados dentro do distrito, disse o porta-voz do HISD, Jose A. Irizarry, em um comunicado. No início deste mês, pais e filhos leram livros durante uma reunião do conselho escolar do HISD para protestar contra as mudanças.